RHÔNE

Voyage au cœur des vins du Rhône : histoire, appellations et cépages

Embarquez avec nous dans un voyage au cœur des vins du Rhône, cette magnifique région viticole qui s'étend du nord au sud de la vallée du Rhône, en France. Découvrez ensemble l'histoire, les appellations, les cépages et les caractéristiques de ces vins qui séduisent depuis des siècles les amateurs du monde entier. Prêt(e) à lever l'ancre ? Allons-y !

Histoire des vins du Rhône

Les origines Comment ne pas parler des origines des vins du Rhône sans évoquer l'époque romaine ? C'est en effet au IIe siècle avant J.-C. que les premières vignes furent plantées dans la vallée du Rhône, alors sous domination romaine. Depuis lors, la région n'a cessé de se développer et d'affirmer sa renommée. L'époque médiévale et l'influence de l'Église Au Moyen Âge, l'Église joua un rôle central dans l'essor des vignobles du Rhône. Les moines, en particulier ceux de l'ordre cistercien et bénédictin, contribuèrent à la diffusion du savoir-faire viticole et à l'amélioration des techniques de production. Leur influence se ressent encore aujourd'hui dans certains domaines et appellations.

Appellations et terroirs du Rhône

Les vins du Rhône sont répartis en deux zones principales : les Côtes du Rhône septentrionales et les Côtes du Rhône méridionales. Chacune d'elles regorge d'appellations prestigieuses et de terroirs d'exception. Les Côtes du Rhône septentrionales Parmi les appellations phares de cette zone, on peut citer la Côte-Rôtie, l'Hermitage, la Crozes-Hermitage, ou encore Saint-Joseph. Ces appellations se caractérisent par des sols granitiques et un climat continental, propice à la culture de cépages tels que la Syrah pour les rouges et la Marsanne et la Roussanne pour les blancs.

Les Côtes du Rhône septentrionales

Ils représentent la partie nord de la région viticole du Rhône, s'étendant de Vienne à Valence. Bien que cette zone ne couvre que 5% de la surface totale des vignobles du Rhône, elle regroupe certaines des appellations les plus prestigieuses de la région. Les conditions climatiques, les sols et les cépages diffèrent de ceux des Côtes du Rhône méridionales, ce qui confère aux vins des Côtes du Rhône septentrionales des caractéristiques distinctes.

Climat et terroir : Le climat des Côtes du Rhône septentrionales est continental, avec des hivers froids et des étés chauds et ensoleillés. La région est également influencée par le mistral, un vent froid et sec qui souffle du nord, aidant à préserver la fraîcheur et la qualité des raisins. Les sols sont principalement composés de granite, de schiste et de gneiss, offrant une bonne drainage et un terroir favorable à la culture de cépages spécifiques, tels que la Syrah.

Cépages principaux : La Syrah est le cépage rouge emblématique des Côtes du Rhône septentrionales. Elle produit des vins puissants, tanniques et épicés, aux arômes de fruits noirs, de poivre et de violette. Pour les vins blancs, les cépages principaux sont la Marsanne et la Roussanne, qui donnent des vins élégants et complexes, aux notes florales, fruitées et une belle acidité.

Quelques appellations phares :

Côte-Rôtie : Située au nord de la vallée, l'appellation Côte-Rôtie est célèbre pour ses vins rouges élaborés principalement à partir de Syrah, souvent complétée par un faible pourcentage de Viognier. Ces vins se distinguent par leur finesse, leur élégance et leurs arômes de fruits noirs, de violette et d'épices.

Hermitage : Cette appellation prestigieuse produit des vins rouges à base de Syrah et des vins blancs à base de Marsanne et Roussanne. Les vins rouges d'Hermitage sont réputés pour leur puissance, leur richesse et leur potentiel de garde, tandis que les vins blancs offrent des arômes de fleurs blanches, de fruits à chair blanche et d'amande.

Condrieu : Cette appellation est célèbre pour ses vins blancs produits exclusivement à partir du cépage Viognier. Les vins de Condrieu sont très aromatiques, avec des notes de fleurs blanches, d'abricot et de pêche, et une belle richesse en bouche.

Saint-Joseph : L'appellation Saint-Joseph s'étend sur la rive droite du Rhône et produit principalement des vins rouges à base de Syrah. Ces vins présentent des arômes de fruits noirs, de poivre et de violette, avec une belle structure en bouche. L'appellation produit également des vins blancs à base de Marsanne et Roussanne, qui sont fruités et floraux.

Crozes-Hermitage : Située autour de la colline de l'Hermitage, l'appellation Crozes-Hermitage produit principalement des vins rouges à base de Syrah. Ces vins sont généralement plus accessibles et fruités que ceux de l'appellation voisine Hermitage. Crozes-Hermitage produit également des vins blancs à base de Marsanne et Roussanne.

Saint-Péray : Située au sud de Valence, l'appellation Saint-Péray produit principalement des vins blancs à base de Marsanne et Roussanne, ainsi que des vins mousseux élaborés selon la méthode traditionnelle. Les vins blancs tranquilles de Saint-Péray sont fruités et floraux, tandis que les mousseux offrent des bulles fines et des arômes d'agrumes et de fruits à chair blanche.

Les Côtes du Rhône méridionales

Les Côtes du Rhône méridionales regroupent des appellations telles que Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras ou encore Tavel. Ici, le climat est méditerranéen, les sols sont plus diversifiés et les cépages nombreux, avec notamment le Grenache, le Mourvèdre et la Syrah pour les rouges, et le Grenache blanc, la Clairette et le Bourboulenc pour les blancs.

Cépages emblématiques du Rhône

Les cépages du Rhône sont variés et adaptés aux spécificités des terroirs qu'ils occupent. Parmi les plus connus, on trouve :

La Syrah : cépage emblématique des Côtes du Rhône septentrionales, la Syrah donne des vins puissants, tanniques et épicés, aux arômes de fruits noirs, de poivre et de violette.

Le Grenache : dominant dans les Côtes du Rhône méridionales, le Grenache apporte rondeur, fruité et souplesse aux vins. Il est souvent assemblé avec d'autres cépages pour créer des vins complexes et harmonieux.

Le Mourvèdre : ce cépage apporte structure, tanins et arômes de fruits noirs et d'épices aux vins. Il est fréquemment utilisé en assemblage avec le Grenache et la Syrah, notamment dans l'appellation Châteauneuf-du-Pape.

La Marsanne et la Roussanne : ces deux cépages blancs sont typiques des Côtes du Rhône septentrionales. Ils donnent des vins blancs élégants et complexes, aux notes florales et fruitées, avec une belle acidité.

Le Grenache blanc, la Clairette et le Bourboulenc : ces cépages blancs sont couramment utilisés dans les Côtes du Rhône méridionales pour produire des vins blancs fruités, aromatiques et généreux.

Quelques appellations emblématiques

Châteauneuf-du-Pape : Emblème des Côtes du Rhône méridionales, Châteauneuf-du-Pape est célèbre pour ses vins rouges complexes et puissants, élaborés à partir d'un assemblage de cépages, avec une dominante de Grenache : Les vins blancs, plus rares, sont tout aussi élégants et expressifs.

Gigondas : Appellation voisine de Châteauneuf-du-Pape, Gigondas produit des vins rouges charpentés et généreux, marqués par des arômes de fruits rouges, d'épices et de garrigue. Les vins de Gigondas sont élaborés principalement à partir de Grenache, complété par du Mourvèdre, de la Syrah et d'autres cépages locaux.

Vacqueyras : Située dans la région des Côtes du Rhône méridionales, l'appellation Vacqueyras est voisine de Gigondas. Les vins rouges de Vacqueyras sont généralement puissants et charpentés, avec des arômes de fruits rouges et noirs, d'épices et de garrigue. Ils sont élaborés principalement à partir de Grenache, de Syrah et de Mourvèdre. Les vins rosés de Vacqueyras sont également appréciés pour leur fraîcheur et leur fruité. L'appellation produit également quelques vins blancs à partir de cépages tels que Grenache blanc, Clairette et Roussanne, offrant des arômes de fleurs blanches, de fruits à chair blanche et d'agrumes.

Cairanne : Cairanne est une autre appellation située dans les Côtes du Rhône méridionales. Depuis 2016, elle a été promue au rang d'appellation communale des Côtes du Rhône Villages. Les vins rouges de Cairanne sont complexes et élégants, avec des notes de fruits rouges, d'épices et de garrigue. Ils sont élaborés à partir d'un assemblage de cépages, principalement Grenache, Syrah et Mourvèdre. Les vins rosés de Cairanne sont fruités et rafraîchissants, tandis que les vins blancs, plus rares, sont produits à partir de cépages tels que Grenache blanc, Clairette et Roussanne. Les vins blancs de Cairanne présentent des arômes de fleurs blanches, de fruits à chair blanche et d'agrumes, avec une belle fraîcheur en bouche.

Tavel : Cette appellation est particulièrement réputée pour ses rosés, qui figurent parmi les plus renommés de France. Issus principalement de Grenache, de Cinsault et de Mourvèdre, les vins de Tavel sont charmeurs, fruités et généreux, avec une belle structure qui leur permet de bien vieillir.

En somme, la vallée du Rhône est une région viticole riche et diversifiée, qui offre une grande variété de vins pour séduire tous les palais. Des Côtes du Rhône septentrionales aux Côtes du Rhône méridionales, les terroirs d'exception, les cépages emblématiques et les appellations prestigieuses contribuent à la renommée internationale de cette région. Ainsi, que vous soyez amateur de vins rouges puissants et épicés, de vins blancs élégants et complexes ou de rosés fruités et généreux, les vins du Rhône sauront vous enchanter. Alors, embarquez avec nous dans cette découverte œnologique et laissez-vous séduire par les trésors viticoles du Rhône !