À une trentaine de kilomètres au large de Livourne, Gorgona est la plus petite île de l’archipel toscan. Un morceau de terre sauvage posé au milieu de la Méditerranée, couvert de maquis, d’oliviers et de quelques vignes, mais avec une particularité : l’île abrite depuis le XIXe siècle une colonie pénitentiaire agricole. Certains détenus en fin de peine y travaillent la terre et, depuis 2012, quelques-uns participent à une aventure assez unique avec Frescobaldi, l’une des grandes familles du vin toscan. Ensemble, ils cultivent la vigne et élaborent un vin qui porte tout simplement le nom de l’île : Gorgona.
Des détenus devenus ouvriers viticoles
Ici, la vigne n’est pas une activité destinée à occuper les journées. Les détenus sélectionnés travaillent aux côtés des agronomes et œnologues de Frescobaldi, sont rémunérés et apprennent réellement le métier d’ouvrier viticole. Taille, entretien des parcelles, suivi de la vigne, vendanges, travail au chai : ils participent aux différentes étapes qui conduisent du raisin à la bouteille. Plusieurs dizaines de détenus sont passés par le programme depuis son lancement et certains ont ensuite pu valoriser cette expérience une fois libres, notamment dans le secteur viticole. C’est toute la philosophie du projet : profiter des derniers temps de détention pour retrouver des habitudes de travail et acquérir un savoir-faire qui pourra servir dehors.
Quelques hectares de vigne face à la mer
Le décor, lui, est assez exceptionnel. Le vignoble ne représente que quelques hectares et la parcelle historique forme une sorte d’amphithéâtre naturel tourné vers la mer. Le blanc Gorgona, Costa Toscana IGT, est principalement issu de vermentino et d’ansonica, deux cépages méditerranéens qui trouvent ici un environnement particulièrement singulier. Le premier millésime élaboré avec Frescobaldi, en 2012, ne comptait que 2 700 bouteilles. La production reste aujourd’hui confidentielle. Le vin exprime naturellement son origine maritime : agrumes, fleurs et plantes méditerranéennes, fraîcheur et cette sensation saline caractéristique des vignobles soumis en permanence à l’influence de la mer.
Un blanc, mais aussi un très rare Gorgona Rosso
L’expérience ne s’est pas arrêtée au blanc. À partir du millésime 2015 apparaît Gorgona Rosso, produit en quantité encore plus limitée à partir de sangiovese et de vermentino nero. Les raisins sont vinifiés sur l’île et le vin connaît notamment un élevage en jarres de terre cuite. Blanc comme rouge, l’ambition reste la même : produire un véritable vin de terroir et non une bouteille que l’on achèterait simplement pour son histoire. C’est sans doute ce qui donne au projet sa crédibilité. Frescobaldi apporte son savoir-faire et son exigence, tandis que les détenus participent à un travail dont le résultat doit être jugé comme n’importe quel autre vin.
La vigne pour préparer la liberté
C’est finalement là que Gorgona devient bien plus qu’une curiosité viticole. La vigne sert ici très concrètement à préparer l’après-prison. Elle demande de la patience, de la précision, des responsabilités et un travail collectif ; surtout, elle permet d’apprendre un métier que l’on peut emporter avec soi une fois la peine terminée. Il y a quelque chose d’assez beau dans le mouvement inverse qui s’opère alors : les hommes restent encore quelque temps sur l’île tandis que les bouteilles qu’ils ont contribué à produire la quittent pour rejoindre les tables du continent. Un vin né dans une prison, mais dont toute l’histoire est finalement tournée vers la sortie.
